Σμύρνη 1922: Στάση ή τερματικός σταθμός;

Πώς πρέπει να κατανοήσουμε τη Μικρασιατική Kαταστροφή όπως συμπυκνώνεται στον παροξυσμό της Σμύρνης του Σεπτεμβρίου του 1922; Ως συγκεκριμένη τραγωδία που προκλήθηκε στους Έλληνες, τους Αρμένιους και άλλους λαούς;  Ως παρέκκλιση από τους ηθικούς και διεθνείς νομικούς κανόνες; Ή ως κάτι άλλο,  ένα δείκτη της τροχιάς των ταξιδιών του εικοστού αιώνα, της δυσλειτουργίας του συστήματος, ακόμη και της αδιέξοδης κατάστασης της ανθρώπινης κοινωνίας στο Ανθρωπόκαινο λυκόφως της; Στις 13 Σεπτεμβρίου 1922, τέσσερις ημέρες μετά την άφιξη του τουρκικού στρατού στο κοσμοπολίτικο λιμάνι της Σμύρνης, το μεγαλύτερο μέρος της άρχισε να τυλίγεται στις φλόγες.

Γνωρίζουμε τι συνέβη τις επόμενες δέκα ημέρες σε εκείνους που δεν είχαν ήδη σβήσει στις φλόγες, δολοφονήθηκαν, βιάστηκαν ή έφυγαν για έναν πιο αργό, παρατεταμένο θάνατο στο εσωτερικό της Ανατολίας. Και γνωρίζουμε πώς ο παροξυσμός τους στη στενή προκυμαία μεταξύ του θανάτου στην κόλαση ή του θανάτου από πνιγμό καταγράφηκε στις κάμερες των πολλών ξένων μαρτύρων των μέσων ενημέρωσης από την ασφάλεια της  των διεθνών πλοίων που ήταν αγκυροβολημένα στο λιμάνι.

«Αυτό που βλέπω, καθώς στέκομαι στο κατάστρωμα του HMS Iron Duke, είναι ένας αδιάσπαστος τοίχος φωτιάς, μήκους δύο μιλίων, στον οποίο είκοσι διαφορετικά ηφαίστεια μαινόμενης φλόγας εκτοξεύουν οδοντωτές, στριφογυριστές γλώσσες σε ύψος εκατό ποδιών.  Όλες οι πλούσιες αποθήκες, επιχειρήσεις και ευρωπαϊκές κατοικίες της Σμύρνης καίγονται σαν μανιασμένοι πυρσοί… μια έντονα λαμπερή μάζα κίτρινης, πορτοκαλί και πορφυρής φωτιάς, η θάλασσα λάμπει ένα βαθύ χάλκινο κόκκινο».

George Ward Price in the Daily Mail

Ο όρος «ολοκαύτωμα» του Ward Price υιοθετήθηκε από άλλους αυτόπτες μάρτυρες. Πράγματι, η επικρατούσα αίσθηση ήταν κάτι περισσότερο ακόμη και από την ελληνική τραγωδία. Ήταν άραγε αυτό το «ολοκαύτωμα της Σμύρνης», ένα προαίσθημα του τέλους του κόσμου, όπως στους πίνακες του Ιερώνυμου Μπος, του Πίτερ Μπρόγκελ του Πρεσβύτερου ή του Άγγλου αποκαλυπτικού ρομαντιστή Τζον Μάρτιν;

Εκατό χρόνια μετά, αυτή η έννοια του ολοκαυτώματος, ακόμη και της Αποκάλυψης, θέτει προκλητικά ερωτήματα. Οι μνήμες της οδυνηρής απώλειας, της καταστροφής, της εθνοκάθαρσης και της γενοκτονίας δεν είναι απλώς θέμα συλλογικής μνήμης. Απαιτούν ευρεία διεθνή αναγνώριση. Αλλά η προσέγγιση ενός τυπικού ιστορικού θα μπορούσε αντ’ αυτού να ξεκινήσει με μια αναζήτηση πλαισίου, διαδικασιών, μοτίβων, τα οποία θα μπορούσαν να συνδέσουν τη Σμύρνη με ευρύτερα ζητήματα αιτιώδους συνάφειας και μαζί με αυτήν μια αναγκαιότητα για κάποιο βαθύτερο ιστορικό υπόβαθρο. Ακόμη και πριν από την πυρκαγιά, ο Arnold Toynbee πρότεινε στο Δυτικό του Ζήτημα στην Ελλάδα και την Τουρκία ότι η εξοντωτική βία στη Μικρά Ασία και τα Βαλκάνια ήταν μέρος ενός επιταχυνόμενου μοτίβου από το 1912, το οποίο ήταν χειρότερο από οτιδήποτε άλλο κατά το μεγαλύτερο μέρος του προηγούμενου αιώνα, αν και, από το 1821, το ίδιο χειρότερο από ολόκληρη την περίοδο από το 1461 έως τότε.

Ο Toynbee δεν δίστασε να καταγγείλει τον ένοχο, αυτόν τον αποσταθεροποιητή του οθωμανικού κόσμου, δηλαδή τον εθνικισμό, και αυτό φαίνεται να επιβεβαιώνεται όχι μόνο στην καταστροφή των πανάρχαιων πολυεθνικών ιστών που συνόδευαν αυτούς τους πολέμους της οθωμανικής διαδοχής, αλλά και στο πιο συμπυκνωμένο χρονικό διάστημα από την είσοδο της Ελλάδας στη Σμύρνη το 1919 μέχρι την κατάληξή της τον Σεπτέμβριο του 1922, στο οποίο σφυρηλατήθηκε όχι μόνο η Τουρκία ως σύγχρονο έθνος-κράτος, αλλά και η Ελλάδα. Εξάλλου, μετά από αυτή τη στιγμή, στο απόγειο της «μη ανάμιξης των λαών», και τα δύο πολιτεύματα μπορούσαν να προσανατολιστούν στην οικοδόμηση του έθνους-κράτους με εμπιστοσύνη στη μεγάλη εξουσία που είχε παράσχει η Λωζάνη.

Θα μπορούσε κανείς να το πάει παραπέρα και να υποστηρίξει ότι το ολοκαύτωμα της Σμύρνης επανέφερε ολόκληρο το φιλελεύθερο παγκόσμιο σύστημα προς έναν αποδεκτό λαό, αναδιατάσσοντάς το μέσα σε πολιτιστικά ομογενοποιημένα έθνη-κράτη ως την απαραίτητη και ως εκ τούτου απαραβίαστη πολιτική λυδία λίθο πάνω στην οποία ο κρατικός αναπτυξισμός θα μπορούσε να συνυπάρξει σε μια διεθνή πολιτική οικονομία υπό την ηγεσία της Δύσης. Βεστφαλιανισμός σίγουρα, αλλά σε συνδυασμό με την ανάγκη για απελάσεις πληθυσμών, εκτομές και ανταλλαγή ανεπιθύμητων ομάδων ως τίμημα για την ευημερία μιας πραγματικά παγκόσμιας, τεχνικά εξορθολογισμένης οικουμένης. Σκεφτείτε ολόκληρη την αλληλουχία από τις προτάσεις του Peel του 1937 από τη διχοτόμηση της Παλαιστίνης μέχρι τη μετά τη Γιάλτα και τη μεταβρετανική διχοτόμηση της Ινδίας μέσω των αναγκαστικών μετακινήσεων πληθυσμών, και θα μπορούσε κανείς να έχει το μέτρο της Σμύρνης ως σταθμό.

Μια κανονιστική προσέγγιση της ιστορίας, όπως ακόμη και της γενοκτονίας, προϋποθέτει όχι μόνο ένα ανθρώπινο παρελθόν που πρέπει να ερμηνευτεί, αλλά ένα παρελθόν στο οποίο οι σύγχρονοι ιστορικοί θα εξακολουθούν να έχουν το πλεονέκτημα της αμφιβολίας των απογόνων τους. Αυτό δεν μπορεί πλέον να θεωρείται δεδομένο. Οι φυσικοί ιστορικοί προειδοποιούν συνεχώς για περισσότερα από τριάντα χρόνια ότι η ανθρωπογενής διαταραχή των βιογεωχημικών κύκλων της γης μας οδηγεί στο χείλος της πολιτισμικής κατάρρευσης. Στη θέση της ατελείωτης ιστορίας, που εκτυλίσσεται στο μέλλον, κατοικούμε σε αυτό που οι επιστήμονες έχουν ονομάσει Ανθρωπόκαινο.

Ας υποθέσουμε ότι θα επιστρέφαμε στην ιδέα του ολοκαυτώματος της Σμύρνης ως σταθμού, αλλά σε ένα πολύ μεγαλύτερο χρονικό πλαίσιο, μέσω του οποίου θα μπορούσαμε να χαρτογραφήσουμε μια πορεία του είδους προς τη δική του αυτοπροκαλούμενη εξόντωση.

Ο έλεγχος της φωτιάς, όπως γνωρίζουμε, βρίσκεται στο επίκεντρο της ανθρώπινης ιστορίας, προς τον πολιτισμό, προς το φως. Είναι ταυτόχρονα δημιουργός αλλά και καταστροφέας. Στις εβραϊκές γραφές, η αντιμετώπιση της φωτιάς είναι ένα επαναλαμβανόμενο μοτίβο, ειδικά σε σχέση με εκείνους που προκαλούν την οργή του Γιαχβέ. Η πυρπόληση των κατοικιών, των ιερών τόπων και των προσώπων εκείνων που στάθηκαν εμπόδιο στα έργα οικοδόμησης της αυτοκρατορίας δεν ήταν νέα πολιτιστική καινοτομία στη Σμύρνη περισσότερο από ό,τι στην Ούρφα το 1895, όταν 3000 άνθρωποι κάηκαν ζωντανοί στον αρμενικό καθεδρικό ναό κατά τη διάρκεια της Σφαγής των Αρμενίων.

Είναι ίσως μια τραγική ειρωνεία ότι ήταν τα βαρέλια πετρελαίου Standard Oil, η νέα πηγή ενέργειας της σύγχρονης εποχής του αυτοκινήτου, που έδωσαν στο ολοκαύτωμα της Σμύρνης την ιδιαίτερη ένταση και οσμή του. Είκοσι ένα χρόνια μετά την εκστρατεία βομβαρδισμού της Γερμανίας από τους Συμμάχους, μπορούμε να δούμε πώς η εστιασμένη χρήση βομβών υψηλής εκρηκτικότητας και εμπρηστικών μηχανισμών με βάση το πετρέλαιο σχεδιάστηκε για να ξεπεράσει εκθετικά οτιδήποτε μπορούσαν να συγκεντρώσουν οι Τούρκοι. Σχολαστικά προετοιμασμένος από Βρετανούς και Αμερικανούς στρατηγικούς σχεδιαστές, ο οκταήμερος βομβαρδισμός του Αμβούργου τον Ιούλιο του 1943, που συνειδητά ονομάστηκε Επιχείρηση Γόμορρα, είχε ως στόχο να μεγιστοποιήσει την ένταση της θερμότητας που είχε ως αποτέλεσμα ταχύτητες ανέμου τύπου τυφώνα 150 μίλια την ώρα και θερμοκρασίες δρόμου έως και 1.400 βαθμούς Φαρενάιτ. Με το οξυγόνο κυριολεκτικά να απορροφάται από τα καταφύγια αεροπορικών επιδρομών και να αντικαθίσταται με μονοξείδιο του άνθρακα, τουλάχιστον 37.000 κάτοικοι του Αμβούργου πέθαναν από ασφυξία ή αποτεφρώθηκαν μαζί με περίπου το 60% της πόλης τους.

Η έλευση της ατομικής εποχής επιβεβαίωσε ότι ο τεχνολογικός προμηθεανισμός είχε ξεπεράσει τον εαυτό του. Τη νύχτα πριν από την πρώτη ατομική δοκιμή, με την κωδική ονομασία Trinity, στις 16 Ιουλίου 1945, οι επιστήμονες του Manhattan Project έβαλαν στοιχήματα για το αν η έκρηξη θα πυροδοτήσει την ατμόσφαιρα και έτσι θα αποτεφρώσει τον πλανήτη. Οι συνέπειες αυτών των γιγαντιαίων πειραμάτων στην εξαπόλυση κοσμικής φωτιάς, κατά κανόνα άρχισαν να προκαλούν ανησυχία μόνο όταν η ραδιενεργός μόλυνση άρχισε να γυρίζει μπούμερανγκ εναντίον των πρωταγωνιστών της. Μια υπόγεια γαλλική δοκιμή στη νότια Αλγερία, η οποία απέτυχε θεαματικά το 1962 οδηγώντας στη μόλυνση κορυφαίων κυβερνητικών VIPs, ήταν αυτή που  προκάλεσε σκάνδαλο και όχι το γεγονός ότι χιλιάδες νομάδες Τουαρέγκ και άλλοι ντόπιοι είτε σκοτώθηκαν εντελώς είτε υπέστησαν βασανιστικές ασθένειες και παρατεταμένο θάνατο από τις πολλές δοκιμές στην περιοχή.

Μήπως η ιεράρχηση των λαών του κόσμου, ή το γεγονός ότι είναι κυρίως οι αυτόχθονες κοινότητες που αναλαμβάνουν όλο το βάρος των εταιρικών και κρατικών προσπαθειών της Ανθρωπόκαινου να καταβροχθίσουν ό,τι έχει απομείνει από την άγρια φύση του πλανήτη, μειώνει τη μνήμη της ελληνικής και αρμενικής πυρπόλησης στη Σμύρνη;

Καθόλου. Θα μπορούσε να μας υπενθυμίσει ότι, καθώς η πύρινη αντίδραση της ίδιας της Γαίας στην ανθρώπινη παράβαση γίνεται καταναλωτική, δεν θα κάνει διακρίσεις μεταξύ πλουσίων και φτωχών, Ιουδαίων και Εθνικών, λευκών, κίτρινων και καφέ. Καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη επιταχύνει τη μητέρα γη προς μια επιστημονικά προβλεπόμενη έκτη εξαφάνιση, το ολοκαύτωμα, η γενοκτονία και η οικοκτονία θολώνουν σε παντοκτονία. Τον Ιούνιο του 2021, μια ομάδα 24 μελετητών εξέδωσε δήλωση στο The Journal of Genocide Research καλώντας τους συναδέλφους του να αναγνωρίσουν την αναγκαιότητα μιας αλλαγής παραδείγματος στον τομέα ως συνέπεια της διαρκούς πλέον κλιματικής έκτακτης ανάγκης. Η δήλωση επέστησε την προσοχή στις δυνάμεις που δημιούργησαν τις συνθήκες για τη νεωτερικότητα, αν μη τι άλλο μέσω της αποικιακής κατάκτησης και αρπαγής και μαζί με αυτές την άφιξη ενός ηγεμονικού παγκόσμιου συστήματος, συμπεριλαμβανομένων των αλληλεξαρτήσεων μεταξύ οικοκτόνου και γενοκτονικού πολέμου που διεξάγεται εναντίον των λαών και του πλανήτη.

Η αιτιώδης συνάφεια της γενοκτονίας είναι πράγματι στενά συνυφασμένη με τις επιθετικές, αναπτυξιακές ορμές που επιδιώκονται πιο έντονα σε έργα οικοδόμησης έθνους-κράτους υπό την ηγεσία των ελίτ, τεχνολογικά υποβοηθούμενη. Η Μεγάλη Ιδέα ήταν μόνο ένα θύμα σε έναν σύγχρονο δρόμο γεμάτο φιλοδοξίες, στην οποία οι αρχαίοι Έλληνες με τη μεγαλύτερη σοφία τους έδωσαν το όνομα ύβρις και για την οποία η απάντηση ήταν πάντα νέμεση.

Καθώς η αντεπίθεση της Γαίας εξαπολύεται τώρα εναντίον μας, αν μη τι άλλο μέσω της φωτιάς και του νερού, η τελευταία ελπίδα της ανθρωπότητας, από άποψη ειδών, μπορεί να είναι να δώσει προσοχή σε εκείνους που μας καλούν για μια ανακατεύθυνση των ενεργειών μας. Ο Toynbee στο αξιομνημόνευτο έργο του Ανθρωπότητα και Μητέρα Γη παρότρυνε τον άνθρωπο να αναζητήσει όχι μια υλική κυριαρχία πάνω στο μη ανθρώπινο περιβάλλον του, αλλά μια πνευματική κυριαρχία πάνω στον εαυτό του.

Αυτό που είναι τόσο ανησυχητικό όσο και παράδοξο σχετικά με το δυσλειτουργικό ανθρώπινο οικοσύστημα στο οποίο ζούμε είναι ότι, παρ’ όλες τις επιστημονικές προειδοποιήσεις, δεν υπάρχει καμία απτή απόδειξη ότι η ιστορία θα αλλάξει. Καθώς οι τροχοί βγαίνουν από το πλανητικό τρένο, η πιο πιθανή αντίδραση των εθνών-κρατών θα είναι η καταπολέμηση των συμπτωμάτων και όχι των αιτιών της δυσλειτουργίας. Η προσπάθεια διατήρησης της υφιστάμενης κατάστασης είναι πιθανό να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερες προσπάθειες για την ενίσχυση του ίδιου του κράτους, ειδικά των εδαφικών συνόρων του. Οι αυξανόμενες δημοτικές, στην πραγματικότητα όλο και πιο διαπεραστικές πλειοψηφικές απαιτήσεις για μια κατάσταση εξαίρεσης ή πολιορκίας για να εγγυηθούν τη μείωση της ασφάλειας των τροφίμων και του γλυκού νερού, συν φυσικά τον ενεργειακό εφοδιασμό από ορυκτά καύσιμα από οπουδήποτε στον κόσμο που μπορεί να εξαχθεί, είναι πιθανό να περιλαμβάνουν εξίσου μια απότομη, ακόμη και άγρια κρατική ή/και κοινωνική απομόνωση και περιθωριοποίηση των κοινοτήτων που,  για οποιονδήποτε ιστορικό λόγο, ή συνεχιζόμενη προκατάληψη, θεωρούνται ανάξιοι της βοήθειας του κράτους – και ως εκ τούτου έξω από το σύμπαν των υποχρεώσεών του.

«Στον απόηχο της Σμύρνης και της Μικρασιατικής Καταστροφής, ενάμισι εκατομμύριο τραυματισμένοι πρόσφυγες που χαρακτηρίστηκαν συμπατριώτες μπόρεσαν να βρουν καταφύγιο στην Ελλάδα ή την Τουρκία. Αλλά σε αντίθεση με τους όρους της βιοσφαιρικής καταστροφής του εικοστού πρώτου αιώνα, τέτοιοι αριθμοί θα φαίνονται όχι μόνο μικροσκοπικοί, αλλά εξίσου συγκλονισμένοι από τον φόβο ότι οι περισσότεροι από τους πρόσφυγες δεν θα είναι άνθρωποι σαν εμάς.»

Η σωτηρία των ψυχών μας ενάντια στους άλλους θα φέρει μαζί της βία σε μια κλίμακα που δεν μπορούμε ακόμη να φανταστούμε. Η γενοκτονία δεν θα μειωθεί. Οι νεκροί θα συνεχίσουν να είναι άνισοι στον τελικό παροξυσμό τους. Αλλά η κυριαρχία της Γαίας θα είναι απόλυτη.

Υπάρχει αυτή την προχωρημένη ώρα, ένα διαφορετικό μονοπάτι που θα μπορούσαμε να βαδίσουμε, στο οποίο οι μελετητές της γενοκτονίας θα μπορούσαν να συνεισφέρουν ένα μέρος της γνώσης και της οξύτητάς τους;  Ενώ υπάρχει νεκρή φύση, οι δυνατότητες στην πραγματικότητα παραμένουν ατελείωτες. Αλλά θα πρέπει να οικοδομηθούν σε μια σταθερή βάση συμφιλίωσης με τον εαυτό μας και τη μητέρα φύση. Μια παραίτηση από τη θέση μας στο στερέωμα ως είδος Θεού, μια μετάνοια για ό,τι έχουμε κάνει, μια αναγνώριση à la Lemkin, ότι η ανθρώπινη οικογένεια αποτελείται, όπως και η ίδια η φύση, από ένα μωσαϊκό συμβιωτικά συνυφασμένων μερών: ένα οικογενές, προσανατολισμένο στην αναπλήρωση ενός λεηλατημένου Κοινού, που αποτελείται από ποικίλες, πολλαπλές κοινότητες,  Μαζί με άλλους, σε μονοπάτια αμοιβαίας, μη βίαιης συνύπαρξης, χωρίς θήρευση, καλωσορίζοντας τον ξένο, εργαζόμενοι στη δημιουργία μιας γνήσιας κοινοπολιτείας στη γη: θα μπορούσε αυτό να είναι ένα αξιόλογο καθήκον για εμάς σε αυτόν τον πολύ ιδιαίτερο, πιθανώς τελικό χρόνο και χώρο που κατοικούμε;

Αυτή η ανάρτηση είναι μια επεξεργασμένη έκδοση ενός εγγράφου που παρουσιάστηκε στο “The Age of Disaster and the Destruction of Coexistence: Expulsions, Deportations, and Genocides, 1912-1924“, ένα συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στην Καλαμάτα, Ελλάδα, 1-4 Δεκεμβρίου 2022.

Οι αναρτήσεις ιστολογίου δημοσιεύονται από το TLP με σκοπό την ενθάρρυνση της τεκμηριωμένης συζήτησης σχετικά με την κληρονομιά των γεγονότων γύρω από τη Διάσκεψη της Λωζάνης. Οι απόψεις που εκφράζονται από τους συμμετέχοντες δεν αντιπροσωπεύουν απαραίτητα τις απόψεις ή τις απόψεις του TLP, των εταίρων, των συγκλητών ή των μελών του.

Blogposts are published by TLP for the purpose of encouraging informed debate on the legacies of the events surrounding the Lausanne Conference. The views expressed by participants do not necessarily represent the views or opinions of TLP, its partners, convenors or members.